Heißhunger entsteht nicht einfach so aus dem Nichts. Denn dahinter steckt ein komplexes Zusammenspiel verschiedener Faktoren. Diese sind sowohl körperlicher (physiologischer), als auch psychologischer Natur. Trotzdem kann man die häufigsten Faktoren hervorheben.

Blutzuckerspiegel: Ein absinkender Blutzuckerspiegel kann zu Heißhunger führen. Wenn er niedrig ist, signalisiert der Körper, dass er Energie benötigt, was in Form von schnell verfügbaren Kohlenhydraten gewünscht wird.

Hormonelle Einflüsse: Hormone wie Insulin, Ghrelin und Leptin spielen eine entscheidende Rolle im Hunger- und Sättigungsgefühl. Ghrelin wird im Magen produziert und signalisiert Hunger. Leptin wird in den Fettzellen produziert und fördert das Sättigungsgefühl. Ein Ungleichgewicht dieser Hormone kann Heißhunger auslösen.

Psyche: Stress, Langeweile, Emotionen und bestimmte Gewohnheiten können Heißhunger verursachen. Gerade emotionales Essen ist ein häufiges Problem.

Tatsächlich gibt es Hinweise, dass es eine Art von “Zuckersucht” gibt. Sie ist zwar keine offizielle medizinische Diagnose, aber die Körperreaktionen sind ähnlich wie bei anderen Suchtstoffen. Denn der Begriff “Zuckersucht” beschreibt das starke Verlangen nach Zucker und die Schwierigkeit, den Konsum zu kontrollieren.

Punkte, die diese These unterstützen:

• Belohnungssystem im Gehirn: Zucker aktiviert das Belohnungssystem des Gehirns, indem es die Freisetzung von Dopamin fördert. Das führt zu einem angenehmen Gefühl und kann die Lust nach mehr verstärken.
• Verhaltensähnlichkeiten zu anderen Süchten: Dazu zählen bspw. der Drang, Zucker zu konsumieren, trotz negativer Konsequenzen und der Versuch, den Zuckerkonsum zu reduzieren, was allerdings oft nicht klappt.
• Entzugssymptome: Wenn Du viel Zucker isst und plötzlich keinen mehr, kann das zu Symptomen wie Kopfschmerzen, Müdigkeit, Reizbarkeit und Depression führen. All das sind Parallelen zu anderen Suchtmitteln.
• Überkonsum und Toleranzentwicklung: Bei regelmäßigem Zuckerkonsum kann es zu einer Toleranzentwicklung kommen, bei der immer größere Mengen benötigt werden, um das gleiche Belohnungsgefühl zu erreichen. Dies kann zu einem Teufelskreis des Überkonsums führen.
• Psychische Abhängigkeit: Ähnlich wie bei anderen Suchtstoffen kann Zucker als Bewältigungsmechanismus für Stress, Langeweile oder negative Emotionen verwendet werden, was zur Entwicklung einer psychischen Abhängigkeit beitragen kann.

Allerdings gibt es auch kritische Stimmen, die argumentieren, dass der Begriff "Zuckersucht" irreführend sein könnte. Diese Stimmen betonen, dass die meisten Menschen, die zuckerreiche Lebensmittel konsumieren, nicht die typischen Symptome und Verhaltensweisen einer Sucht zeigen und dass der übermäßige Zuckerkonsum oft durch soziale, kulturelle und emotionale Faktoren beeinflusst wird.

Trotz dieser Kontroverse ist es unbestreitbar, dass ein hoher Zuckerkonsum gesundheitliche Risiken mit sich bringt, einschließlich Fettleibigkeit, Diabetes Typ 2 und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Es ist daher sinnvoll, den Zuckerkonsum zu moderieren und auf eine ausgewogene Ernährung zu achten.